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L’histoire de la sécurité sociale est celle d’un combat quotidien qui s’enracine depuis la révolution industrielle dans notre histoire. Mais toujours menacé. Ce fut un long et âpre combat pour des acquis à préserver.
Laminés par le laminoir, minés par la mine, usés par l’usine… Par millions, hommes, femmes et enfants, furent aspirés dans la machine dévorante de l’industrialisation capitaliste dès la fin du 18e siècle.
Paupérisés et vulnérables, ces « damnés de la terre », affrontent des conditions de vie exécrables, logés dans des taudis, exploités par les patrons, à la merci des risques quotidiens.
De catastrophes minières en émeutes et grandes grèves (1841) la marmite sociale se met à rougir. Il faudra attendre les années 1860 et l’essor des coopératives socialistes pour que s’enclenche un vrai mouvement d’entraide mutuelle.
La fondation en 1885 du Parti Ouvrier Belge donne un fameux coup d’accélérateur au processus social en marche. Le POB se révèle un appareil politique et social redoutable.
Le POB initie cette fusion des structures en 1886. Toutes ses sociétés de secours mutuels se coulent en fédérations régionales plus fortes pour affronter la crise.
Vers 1890, une première législation sociale limite enfin le travail des femmes et des enfants et prévoit le versement de salaires fixés par la loi.
La guerre 14-18 et la guerre 40-45 ainsi que la dure crise économique des années 30 furent désastreuses pour les mutualités. Chômage de masse, baisse des cotisations fragilisent et enrayent le progrès de la sécurité sociale.
L’assurance maladie-invalidité ne deviendra vraiment obligatoire et pour tous qu’en 1963 à travers la Loi Leburton. Celle-ci qui crée l’INAMI, étend les couvertures et complète le nouveau système de couverture sociale initié après guerre.
La prospérité économique des années 60 ne va pourtant pas laisser de répit aux acteurs sociaux. Troubles psychologiques, maladies cardiaques, cancer et, bien plus tard, burn out, vont créer de nouveaux besoins.
Le temps économique se couvre fortement à l’entame des années 70. Le premier choc pétrolier de 1974 propage son onde dans notre tissu industriel vieillissant. Des entreprises ferment. Le chômage croit de manière vertigineuse.
Les six profondes réformes de l’Etat intervenues de 1970 à 2014 ont également fortement fragilisé notre système de sécurité sociale. Ce ciment de la Belgique s’est effrité au gré de la fédéralisation du pays.
Via les réformes successives du gouvernement Michel depuis 2014, le démembrement de la sécurité sociale est en marche. Il s’est traduit jusqu’ici par l’octroi aux régions et communautés de la gestion des « matières personnalisables ».